С юности Ирина Соловьёва занималась парашютным спортом и через него попала в космонавтику. В 1963 году она готовилась к полету на космическом корабле «Восток-6» в группе вместе с  Валентиной Терешковой в качестве её дублёра. При выборе Терешковой на роль первой женщины-космонавта учитывались различные моменты: Терешкова была из рабочих, тогда как Соловьёва — из служащих; отец Терешковой погиб во время Советско-финской войны, после полёта в качестве благодарности от правительства она попросила найти место его гибели. Личная симпатия Хрущёва к Терешковой и её трогательная семейная история отставили дублёра Ирину Соловьёву в сторону.